Un guide des assiettes compostables : les matériaux et la bonne façon de les éliminer

Apprenez à composter des plaques de bagasse, de bambou, d'amidon végétal et de feuilles de palmier.

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Les assiettes compostables sont des alternatives écologiques aux assiettes jetables en plastique ou en papier plastifié. Fabriquées à partir de matériaux organiques, les assiettes compostables sont utiles lors de grands événements comme les fêtes, les pique-niques et les barbecues où les assiettes en céramique réutilisables ne sont pas pratiques. Alors que les assiettes compostables sont encore techniquement à usage unique, elles se biodégradent au lieu de se décomposer dans une décharge.

Lorsqu'une assiette est étiquetée "compostable", cela signifie essentiellement qu'elle peut se décomposer dans une installation de compostage industrielle et se biodégrader ou se composter. Les composteurs peuvent ensuite vendre ce compost aux pépinières ou aux fermes comme engrais naturel pour l'assainissement des sols.

Les articles compostables sont des options écologiques idéales pour les personnes qui vivent dans des zones dotées d'installations de compostage industriel qui les acceptent. Certaines assiettes compostables ne se décomposeront pas dans un bac à compost domestique ordinaire car elles doivent être exposées à des températures extrêmement élevées. La façon dont ils sont fabriqués détermine la façon dont vous pouvez vous en débarrasser.

Il n'y a pas de matériau spécifié désigné comme « compostable ». Les assiettes compostables sont fabriquées à partir d'une variété de matériaux, chacun avec ses propres avantages et inconvénients en termes d'esthétique, de durabilité et de respect de l'environnement.

La bagasse est un matériau d'origine naturelle dérivé de la canne à sucre. Les fabricants le transforment en produits de papier compostables avec un traitement minimal. Sans les entreprises utilisant la bagasse et la transformant en produits utiles, elle finirait dans une décharge.

La bagasse est un résidu fibreux qui reste après le broyage des tiges de canne à sucre et l'extraction du jus. En règle générale, la bagasse arrive dans les installations de fabrication de produits compostables sous forme de pâte humide, qui est ensuite pressée et transformée en carton de pâte sèche. Le carton de pâte entre dans une machine de moulage où il est moulé pour prendre la forme d'une plaque. Certains fabricants franchissent une étape supplémentaire et mélangent la pâte avec un agent qui repousse l'eau et l'huile pour rendre le matériau plus résistant.

Les plantes de bambou sont fortes, à croissance rapide et n'ont pas besoin de pesticides ni d'irrigation, ce qui en fait une source de matériau renouvelable facile. Et les fabricants qui utilisent des plantes de bambou pour fabriquer des produits compostables sont en mesure de collecter le matériau dont ils ont besoin sans endommager les plantes de bambou elles-mêmes.

Les produits en bambou sont généralement fabriqués à partir de la couche extérieure protectrice de la tige de bambou connue sous le nom de gaine. Les gaines tombent naturellement dans le cadre du processus de croissance du bambou. Une fois qu'une plante mûrit et perd sa gaine, le matériau est collecté, nettoyé et bouilli avant d'être laminé dans l'épaisseur des plaques. Les fabricants pressent et collent la gaine pour lui donner la forme souhaitée - aucun produit chimique requis.

Non seulement les produits fabriqués à partir de feuilles de palmier sont respectueux de l'environnement, mais ils soutiennent également les travailleurs locaux dans les régions tropicales où poussent les arbres.

Une fois que les feuilles de palmier tombent naturellement, les habitants les récupèrent pour les transformer. Ce processus de collecte durable ne nuit pas physiquement aux arbres et ne contribue pas à la déforestation.

Les feuilles sont désinfectées, séchées, réduites en pâte et transformées en un panneau de fibres mince mais durable. Les artisans utilisent des moules à haute température pour façonner le panneau de fibres de bois en assiettes et bols compostables, en fabriquant plusieurs articles avec chaque feuille. Les assiettes fabriquées à partir de feuilles de palmier sont entièrement compostables car elles ne nécessitent aucun produit chimique ni liant.

Les amidons de divers légumes, en particulier le maïs et les pommes de terre, peuvent être utilisés pour fabriquer des bioplastiques compostables. Ces plastiques sont totalement non toxiques et peuvent se décomposer en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse lorsqu'ils sont compostés dans une installation industrielle.

Contrairement aux plastiques traditionnels, les bioplastiques ne sont pas dérivés de produits chimiques à base de pétrole, ce qui signifie que ce matériau n'est pas un sous-produit de l'industrie des combustibles fossiles. Cependant, les bioplastiques nécessitent de l'énergie pour produire, il y a donc probablement encore des émissions de gaz à effet de serre associées à leur production, à moins que l'installation qui produit le bioplastique ne fonctionne entièrement à l'énergie propre.

Bien que la graisse et les résidus alimentaires puissent causer de sérieux problèmes de recyclage, ils ne sont pas un problème dans le processus de compostage. Si vous utilisez une assiette compostable, ne vous souciez pas de gratter vos restes de dîner avant de les composter.

La façon de se débarrasser de votre assiette compostable dépend de son matériau. Les plastiques compostables fabriqués à partir d'amidons végétaux ne peuvent se décomposer complètement que lorsqu'ils sont exposés à des températures extrêmement élevées, il est donc préférable de les envoyer à une installation de compostage industriel. S'il n'y en a pas chez vous, vous devrez les jeter à la poubelle. C'est pourquoi il est important de considérer les ressources de compostage dans votre communauté avant d'acheter des compostables.

Vous pouvez composter des assiettes faites de bagasse, de bambou et de feuilles de palmier dans le tas de compost de votre jardin. Étant donné que ces produits sont des matériaux de compost secs et bruns, assurez-vous qu'il y a suffisamment de matériaux verts dans votre tas pour fournir de l'humidité. Pensez d'abord à les couper en petits morceaux pour accélérer le processus de décomposition. Vous pouvez également envoyer ces matériaux à un composteur industriel si vous n'avez pas votre propre tas de jardin.

Les produits compostables ne sont pas recyclables, alors ne les mettez pas dans votre bac de recyclage en bordure de rue. Si vous ne pouvez pas les composter, jetez-les. Les matières organiques contenues dans les produits compostables peuvent endommager les équipements de recyclage, c'est pourquoi la majorité des recycleurs ne les acceptent pas.

Les déchets organiques qui finissent à la décharge peuvent produire et libérer du gaz méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.

Les assiettes en papier qui n'ont pas de revêtement en plastique sur le dessus peuvent être compostées. L'emballage indiquera généralement si les assiettes conviennent ou non au tas de compost ou si elles ont un revêtement en plastique.

Les assiettes compostables mettent environ 180 jours à se décomposer dans une installation de compostage commerciale. Dans un système de compostage domestique, il y a beaucoup plus de variabilité et cela peut prendre des années.

Oui, tous les articles compostables sont biodégradables. Mais tous les articles biodégradables ne sont pas compostables.

Les matériaux biodégradables sont ceux qui peuvent se décomposer par des processus naturels qui renvoient leurs éléments à la nature. Les matériaux compostables restituent également leurs éléments à la nature, mais leurs éléments sont de la matière organique qui, une fois décomposée, nourrit activement l'environnement avec des nutriments.

Qu'une assiette compostable soit meilleure ou non qu'une assiette recyclable dépend des ressources de compostage de votre région. Si vous avez accès à une installation de compostage industriel, le compostage est une option plus écologique. Sinon, vos assiettes compostables risquent de finir à la décharge, les matières recyclables sont donc plus respectueuses de l'environnement.

De nombreux matériaux utilisés dans les assiettes compostables ne sont compostables que dans des installations de compostage industriel, ce qui nécessite de l'énergie pour le transport et émet des gaz à effet de serre.

C'est toujours un choix plus écologique d'opter pour un produit réutilisable pour réduire complètement les déchets. Utilisez des assiettes en céramique réutilisables ou des assiettes en pierre, en verre recyclé ou en acier inoxydable. Si vous achetez des assiettes, envisagez de jeter des plats que vous possédez déjà plutôt que d'en acheter de nouveaux.

"Importance du méthane." Agence de Protection de l'Environnement.

"À quelle vitesse une assiette compostable peut-elle se décomposer ?" Emballage Biomasse.